曼联仍有机会通过赢得欧联杯冠军来获得下赛季的欧冠参赛资格，这一目标也成为了俱乐部老板吉姆·拉特克里夫爵士的最后希望。对于曼联而言，重返欧冠不仅意味着能够参与最高水平的足球赛事，更将带来丰厚的经济收入。

近期，曼联的财务状况成为媒体关注的焦点。2月份公布的第二季度财报显示，俱乐部亏损高达3800万英镑。此外，俱乐部在管理层和教练团队的变动上也耗费巨大：与前任主帅滕哈格续约仅4个月后便解雇了他，体育总监丹·阿什沃斯在任职5个月后也被辞退。上周，俱乐部还宣布了一项耗资20亿英镑的计划，旨在建造一座可容纳10万名观众的新球场。

据英国媒体报道，曼联修建新球场的资金需要自行筹集，这意味着俱乐部将承担高额的利息支出，预计每个赛季的利息支出可能高达5000万英镑，还不包括本金偿还。与此同时，曼联在多个领域大手笔支出，金额高达数千万甚至上亿英镑。拉特克里夫爵士警告称，俱乐部的财务状况极为严峻，必须裁员400到450人，才能实现盈利和可持续发展。他还表示，若非他和英力士集团注入运营资金，曼联将在年底前耗尽现金。

此外，有消息称，曼联已经基于欧联杯的参赛预期来规划未来的开支，这表明俱乐部对通过英超联赛直接晋级欧冠并不乐观。这一策略将对财政产生重大影响，因为欧冠改制后，英格兰俱乐部通过参赛获得的收入通常超过1亿英镑。相比之下，欧联杯的收入仅为欧冠的四分之一。数据显示，曼联在欧联杯小组赛中保持不败出线，收入仅为1900万英镑，而利物浦在欧冠小组赛中获得了8400万英镑，阿斯顿维拉也有约6000万英镑，两者差距巨大。

对于曼联而言，1900万英镑的收入只是杯水车薪，仅够支付顶薪球员卡塞米罗一年的工资（周薪35万英镑）。长期参与欧联杯可能还会阻碍俱乐部的发展，阿森纳的经历便是前车之鉴。2016/17赛季后，阿森纳曾长期处于欧联杯赛场，直到2023/24赛季才重返欧冠。而过去两年，阿尔特塔的球队在欧冠中表现出色，收入也因此大幅增长。

上个月发布的德勤足球财富排行榜显示，阿森纳在全球足球俱乐部收入排行榜上位列第七。尽管其收入仍落后于曼联4700万英镑，但枪手的收入增长已使其超越热刺、切尔西和利物浦。如果再过一个赛季，阿森纳继续参加欧冠而曼联无缘欧战，枪手很可能会超越曼联。不久前，两家俱乐部的年收入差距还高达2亿多英镑。

重返欧冠不仅关乎球场上的成功，也涉及经济利益。如果曼联下赛季晋级欧冠，球员的工资总额可能会增加约25%。此外，球员合同中还包含诸多与欧冠资格挂钩的奖惩条款。一旦长时间无缘欧冠，球员的工资可能会进一步减少。曼联在2023/2024赛季的工资总支出为3.65亿英镑，这一数字包括所有员工的工资，而不仅仅是球员。根据欧足联的欧洲俱乐部财务和投资报告，曼联在球员和教练的工资上花费了2.44亿英镑。如果按平均值计算，重返欧冠将使曼联的工资支出增加至约3.05亿英镑。

然而，即便工资支出增加，欧冠带来的收入增长仍远超工资提升的幅度。此外，曼联还将从与阿迪达斯的赞助合同中获得额外的1000万英镑收入。根据每年9000万英镑的球衣赞助合同，若连续无缘欧冠，将触发惩罚性条款，导致赞助费减少。

如果在联赛中表现出色，曼联将获得约9000万英镑的收入，这比他们在欧联杯中获得的收入高出7000万英镑。遗憾的是，本赛季球队仅排名第13位，距离降级区的分差与距离前四名相当。

拉特克里夫爵士无法控制球队的成绩，因此只能在其他方面寻找解决方案。本周，曼联官方宣布下赛季季票价格将再次上涨5%，约合2.5英镑，这已经是连续第三年提高票价。首席执行官奥马尔·贝拉达表示，由于运营成本的增加，俱乐部不得不选择提价。此外，曼联还计划将靠近替补席的看台转变为贵宾区，俱乐部声称这一举措是为了体现该区域的独特价值。

这一决定自然引发了球迷的强烈不满，许多球迷批评道：“这真是丢脸！在50年来最糟糕的赛季，你们居然还厚颜无耻地提高票价！”