北京时间3月18日，中国男足于17日晚6点半抵达沙特阿拉伯首都利雅得，正式开启备战20日晚与沙特队的关键比赛。

在利雅得机场，数十名中国球迷早早等候，热情迎接国足的到来。主教练伊万科维奇及27名球员陆续走出机场，与球迷们互动，签名并合影留念，现场气氛热烈。

中国足协相关负责人在采访中表示，国足此前在迪拜进行了为期两周的集训，目前全队状态良好。17日出发当天上午，球队还在迪拜完成了最后一堂训练课。该负责人透露，球队将在18日开始在利雅得的适应性训练，全力以赴争取以最佳状态迎战沙特队。

此前，亚足联已宣布，阿联酋籍裁判奥马尔·阿里将执法本场比赛。尽管他曾主哨过36强赛国足主场战胜新加坡队以及18强赛国足主场战胜印尼队的比赛，但此次国足客场作战，面对实力强劲的沙特队，适应西亚裁判的判罚尺度显得尤为重要。

在近期的训练中，国足教练组针对裁判尺度问题对球员进行了专项提醒，要求球员们在比赛中严格遵守规则，注意动作规范，避免因鲁莽犯规导致不必要的人员减员。